10月6日注定是武汉和湖北足球历史上浓墨重彩的一天,在中南财经政法大学体育中心,中甲排名榜首的武汉卓尔迎来保级球队梅县铁汉生态,这场积分榜首末之争异常激烈,卓尔两度落后两度扳平,在以2-2战平对手拿到宝贵一分的同时,“汉军”提前三轮完成冲超目标。时隔5年,武汉卓尔重新回到中国顶级联赛舞台。
一直以来,武汉都是中国足球重镇,这里人才辈出,为中超顶级俱乐部和国家队输送不少人才,也拥有虔诚的球迷和火爆的球市。不过,自从中国足球职业化以来,武汉足球发展轨迹波折丛生。一方面,俱乐部成绩不断上下,经历多次升降级,也曾在低级别联赛长期蛰伏,在中国顶级联赛版图缺位多年。另一方面,俱乐部的投资方屡屡变更,缺乏稳定,这也是武汉足球命途多舛的原因之一。
在这其中,震惊中国足坛的光谷退赛事件是一个重要节点,它将武汉足球推向职业化以来的最低点。恰巧的是,从退赛发生至本次冲超成功,期间足足跨越十年,而这十年也是武汉足球复苏的漫长周期。在这样的背景下,此次成功冲超具有卷土重来之意,更令人振奋。
频繁的更名和起伏的成绩
武汉拥有深厚悠久的足球传统和底蕴。由于历史原因,武汉是中国最早的通商口岸之一,欧洲人的到来将现代足球传入这里,民国时期,足球在武汉得到了快速发展。新中国成立后,武汉足球热情仍在延续,湖北成立了“中南区体育训练工作大队”并落户到武汉,为湖北足球组建了足球专业班子,此后中共十一届三中全会以后,武汉又列为全国16个足球重点城市之一,进一步助力武汉足球发展。
1994年,武汉足球迈出职业化步伐。事实上,湖北和武汉此前各有一支球队,不过从职业化开始,在湖北省体委和武汉市体委的协商下,刚刚冲上甲B的武汉队和湖北队在武钢集团的支持下合并,以一二队的形式征战甲B联赛。那个赛季,武钢一队获得第五名,而二队则只排在第11名不幸降级。此后一个赛季,一队为冲上甲A奋战,而二队则被公安部前卫体协收购,这是如今重庆当代力帆俱乐部的前身。而武钢一队在当赛季的表现出色,位列联赛第三,距离升级区仅差了一个积分。
强劲的成绩自然为俱乐部吸引来赞助商的青睐。1996年时,美尔雅集团宣布投资武钢俱乐部,其名字也更变为美尔雅职业足球俱乐部。没过多久,美尔雅宣布退出。危难关头,雅琪集团接手球队,1996年12月29日,俱乐部再次更名,武汉雅琪职业足球俱乐部诞生。
在雅琪集团治下的首个赛季,俱乐部便一举夺得甲B联赛冠军,成功升入甲A,武汉乃至湖北就此拥有了职业化历史上首个顶级联赛俱乐部。升级后,俱乐部再次吸引金主到来。据了解,当时武烟集团投入380万元成为俱乐部的冠名赞助商,球队改名为武汉红金龙队,而武汉队以第九名的成绩结束了首个甲A 赛季。
第二个甲A赛季前,武汉队经历股权转变,雅琪集团向红桃K集团、东湖高新集团、东湖开发区总公司转让股权,汉军进入红桃K时代。不过,经历变动后的武汉队没能在甲A站住脚,1999赛季再次回到甲B。此后数年,武汉队长期蛰伏于甲B联赛。而不变的是,武汉队的投资方始终在变。
资料显示,2001年时,武汉红金龙以700万元价格买下了当赛季球队的冠名权,而2002年时,武汉队的冠名赞助商则改为为东湖高科,这个名字并非来自一家企业,而是来自东湖开发区内的多家企业共同为球队投入资金支持。2002年7月,武汉国测科技股份有限公司也出资冠名,武汉国测高科队成为球队新的命名。到了2003年,蓝星电脑的加入让球队的名字改为了武汉国测蓝星队。
2003年末,红桃K集团也宣布退出,在2004年初进行的俱乐部股份制改造中,武汉光谷建设投资有限公司成为了球队最大股东,光谷进入后,球队吸引了黄鹤楼酒业集团连续两个赛季冠名,此后则命名为武汉光谷队。2004年是中甲元年,这个赛季,武汉队也结束了在中甲的长期沉寂,在主教练裴恩才的带领下,球队获得中甲冠军,重返中超。
光谷退赛
光谷执掌球队的首个赛季成绩突出,他们在中超联赛排在联赛第5,也曾夺得中超杯冠军,不过,此后几个赛季的成绩则是有所起伏。2008年时,武汉队陷入到保级旋涡之中,他们请来了名帅朱广沪和国家队队长李玮锋,不过退赛事件让这些努力都化为乌有。
2008年9月28日,武汉光谷队客场挑战北京国安,在比赛最后关头,国安队员路姜和李玮锋发生冲突,前者在一次飞铲过程中碰到准备大脚出球李玮锋,而后者则顺势恶意踩踏路姜,路姜被激怒后掐住李玮锋脖子,当值主裁将路姜直接红牌罚下,并未对李玮锋做出判罚。